En la sociedad de la posguerra los hombres tenían el poder, mientras que los niños, adolescentes, jóvenes y mujeres ocupaban un lugar secundario. En la década de 1960 y por primera vez en la historia contemporánea, la juventud tomó conciencia de sí misma como generación y levantó la voz contra la sociedad adulta de su época. Su principal deseo fue vivir de la manera más auténtica posible, sin la hipocresía del mundo adulto.

La revolución cultural y social de esa época tuvo como protagonistas a los jóvenes, que se convirtieron en agentes de cambio social. La base de esa conciencia propia comenzó con un conflicto generacional: una nueva concepción de la sexualidad en el seno de la familia. Los jóvenes mostraron disposición para buscar el placer físico, enfrentando las reglas y el orden establecido por la sociedad en la que vivían. Pronto estos jóvenes se involucraron en las luchas sociales y políticas de su época, se unieron para manifestarse en contra de la guerra en Vietnam, para pelear por sus derechos estudiantiles, para solidarizarse con los obreros o para apoyar las revoluciones políticas.

Ser joven en el Uruguay de la década de 1960 significó ser testigo del deterioro económico, político y social. Fue el fin de un período de auge y estabilidad que dio paso a otro período de crisis. Además de vivir los grandes cambios culturales a través de la música, el cine, la moda, la literatura, los jóvenes fueron protagonistas y políticamente activos en sindicatos, gremios estudiantiles y organizaciones políticas. Desde diferentes lugares se comprometieron con la idea de que el cambio era posible y lucharon por lograrlo. Organizaron manifestaciones y recurrieron en algunas ocasiones a la protesta violenta. Frente a esto, el gobierno uruguayo los reprimió duramente. En 1968 fue asesinado, en una manifestación, el primer mártir estudiantil: Líber Arce.