Durante la guerra fría, el bloque capitalista se consolidó en torno a Estados Unidos. Estaba formado por países con un sistema económico capitalista. La amenaza del avance del comunismo hizo que Estados Unidos fortaleciera sus lazos con los países de Europa occidental. Sostener a las economías de los países de aquella región y a sus democracias fue el principal objetivo de la política exterior estadounidense luego de la Segunda Guerra. Se buscaba formar un bloque sólido capaz de contener la influencia de la Unión Soviética.

Una forma de reforzar las relaciones entre los países capitalistas fue la de incentivar sus intercambios comerciales mediante la coordinación de los mercados. Se crearon organismos financieros que debían controlar la marcha de la economía del bloque. Por otro lado, la asociación económica entre los países de Europa occidental llevó a un proceso de integración que derivó en la creación de una comunidad basada en sus vínculos económicos.

También existieron alianzas de carácter político y militar, como la Organización del Tratado del Atlántico Norte, creada en 1949, integrada por Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Canadá, Italia, Portugal, Dinamarca, Noruega, Islandia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo. Formaban la fuerza militar del bloque capitalista.

Estados Unidos buscó, además, establecer alianzas con países de Oceanía y el Pacífico, Asia y América. Como resultado, el bloque capitalista fue muy extenso y heterogéneo. Por fuera de la división bipolar del mundo estaban los países no alineados. Este grupo estuvo integrado por países en su mayoría africanos y del Medio Oriente que se declaraban neutrales y contrarios a la carrera armamentista de las grandes potencias.