La idea de que Uruguay era la Suiza de América se fue diluyendo a medida que la crisis se agravaba. Frente a esa situación los uruguayos buscaron explicaciones y alternativas. Escritores, músicos, historiadores y economistas pensaron respuestas y sugirieron soluciones. La sociedad de la década de 1960 se comprometió con los problemas sociales, políticos y económicos del país y muchas personas comenzaron a simpatizar con las ideologías de izquierda.

La cultura de los sesenta miró lo que sucedía afuera pero con el objetivo de comprometerse con los sucesos que se vivían dentro del país. Las movilizaciones sociales y los reclamos estudiantiles que se daban en todo el mundo repercutieron en la vida política y cultural: la Revolución cubana, la guerra de Vietnam, el movimiento hippie, la masacre estudiantil de Tlatelolco, el Mayo francés, los nuevos movimientos culturales en Europa y Estados Unidos fueron hitos que se mezclaron con la reivindicación de la cultura latinoamericana.

Para muchos la cultura latinoamericana era el lugar desde donde debía definirse la raíz de la identidad. Mediante la escritura, la música, la pintura, el teatro o la historia, los artistas y pensadores se centraron en buscar las relaciones políticas, económicas y culturales que unían a Uruguay con el resto de América Latina, y rechazaban la idea de que el país estaba más cerca del mundo europeo que del latinoamericano.

La cultura uruguaya de los sesenta hizo una revisión crítica del pasado político, económico y cultural que había construido hasta principios de siglo y se propuso buscar la esencia de la verdadera identidad: con la música popular se buscaron las raíces en el folclore; en la escritura hubo cambios en el estilo y los temas; en la historia se desarrolló la investigación de la historia nacional.