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La Belle Époque 1890-1914 / Europa y Estados Unidos

Ficha

Belle Époque significa ‘bella época’. Así llamaron los europeos de clase alta a los últimos años del siglo XIX y los primeros del siglo XX. En general, la gente de esta época era optimista y estaba confiada en el futuro. Gracias a las innovaciones de la ciencia y la tecnología, se pensaba en un mundo que progresaba sin límites. Durante la Belle Époque, una parte de la sociedad europea disfrutó de sus ganancias económicas y de su prestigioso nivel político y militar en todo el mundo.

Las ciudades cambiaron totalmente su aspecto. Se crearon lugares para la diversión y el arte, en donde la burguesía y la clase media podían disfrutar de su dinero. Los paseos, los cafés, las galerías de arte, las salas de conciertos y teatros se multiplicaron en estos años. El modelo social y cultural de la Belle Époque fue imitado en otras partes del mundo; incluso en el Río de la Plata, Buenos Aires y Montevideo trataban de parecerse a París.

La Belle Époque fue un período en que la burguesía mostró su riqueza y la disfrutó dándose todos los gustos. Las grandes ciudades fueron las que vivieron más intensamente aquella época de progreso y felicidad. Londres, París, Berlín, entre otras, vieron aumentar mucho su población. Las ciudades modificaron su aspecto y se planearon cambios para mejorar las condiciones de vida. Se crearon avenidas para el uso de los primeros automóviles, aparecieron los tranvías para el transporte público, se mejoró el saneamiento, la luz eléctrica en casas y calles, el agua potable, los lugares al aire libre y los centros comerciales, etcétera.

Los transportes y las comunicaciones permitieron que el contacto con otras partes del mundo fuera cada vez más común. El tren, los grandes barcos a vapor o el teléfono hacían que los hechos que ocurrían en un lugar lejano pudieran ser noticia poco tiempo después. La prensa escrita se hacía cada vez más popular.

Uno de los acontecimientos más importantes de la Belle Époque fue la realización de las exposiciones universales. Dos de las más importantes fueron en París, en los años 1889 y 1900. En ellas se mostraban los mejores logros del progreso científico y tecnológico a nivel mundial y fueron visitadas por miles de personas. El símbolo de la primera exposición universal de París fue la Torre Eiffel.

GLOSARIO

Burguesía
Clase social surgida a partir del siglo XII en los centros comerciales medievales europeos llamados burgos. Estuvo en sus inicios dedicada al comercio, por lo que se la conoce como burguesía comercial. En el siglo XVIII, durante la revolución industrial, la burguesía propietaria de industrias fue conocida como burguesía industrial.