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El estanciero Siglo XIX / Rí­o de la Plata

Ficha

En el Río de la Plata se llama estancia a la gran propiedad de tierras dedicada a la ganadería, y a su propietario se lo denomina estanciero. Desde la época colonial la posesión de tierras fue un factor de poder y los estancieros ocuparon un lugar fundamental en la vida económica, política y social de la región. Junto con los comerciantes, los estancieros fueron los principales protagonistas políticos de la revolución de independencia. Muchos de ellos fueron caudillos revolucionarios.

Las primeras estancias en el Río de la Plata se formaron durante la época colonial. En esa época las dimensiones de las propiedades eran enormes, porque se necesitaba contar con mucho espacio para la vaquería. Más tarde las formas de producción permitieron reducir las dimensiones de los campos. Los estancieros propietarios de esas enormes ­haciendas eran muy poderosos, tanto en lo económico como en lo político.

Poseer campos les permitía tener mucha influencia sobre la población que habitaba allí. Muchos de los caudillos del siglo XIX eran grandes estancieros o terratenientes y los ejércitos que los acompañaban estaban integrados por los paisanos que trabajaban en sus campos.

A lo largo del siglo XIX se produjeron muchos cambios en el sistema de producción. En sus comienzos predominaba la vaquería. Luego se desarrollaron técnicas para concentrar el ganado creando corrales de piedra o árboles. A mediados del siglo XIX se produjo el gran cambio cuando se inició el proceso de alambramiento. De esa manera se aseguraba el control de los rodeos y se podía realizar la mezcla controlada de razas. A ese proceso se le llamó modernización.

Todos los cambios en el sistema de producción determinaron transformaciones en la manera en que los estancieros administraban sus campos. Al principio su trabajo consistía únicamente en tener la tierra y que sobre ella hubiera ganado. Pero más tarde se hizo necesario pensar en inversiones, en gastos, en la compra de ganado de raza, entre otras cosas. Durante el proceso de modernización aparecieron nuevos estancieros, mayoritariamente extranjeros, que traían estas nuevas ideas del negocio. Todos estos cambios no disminuyeron la influencia de los estancieros en la vida económica, política y social de la región. La defensa de intereses comunes los llevaron a agruparse. Un ejemplo de ello fue la Asociación Rural del Uruguay.

GLOSARIO

Hacienda
Propiedad de tierras. A su propietario se lo denomina genéricamente hacendado o terrateniente. También se usa para designar al ganado que puebla el establecimiento.
Modernización
Proceso de transformación durante las décadas de 1860 a 1890 en los países latinoamericanos. Supuso la adecuación de la producción americana a la demanda del mercado industrializado.
Vaquería
Se le llamaba así tanto a las grandes concentraciones de vacunos que se daba por condiciones naturales del terreno como al sistema de explotación de ese ganado salvaje, que debía ser cazado y faenado con procedimientos muy primitivos.